استفاده از انگشتر به دوران باستان برمی‌گردد و اولین شواهد از آن به مصر باستان و حدود ۵۰۰۰ سال پیش بازمی‌گردد. در این دوران، انگشترها عمدتاً از مواد طبیعی مانند سنگ‌های قیمتی و فلزاتی نظیر طلا و نقره ساخته می‌شدند و به‌عنوان نمادی از قدرت و ثروت به کار می‌رفتند. انگشترهای مصری معمولاً با سنگ‌های قیمتی مانند لاجورد، عقیق و فیروزه تزئین شده و به مقامات و شخصیت‌های برجسته اهداء می‌شدند تا موقعیت اجتماعی و قدرت آن‌ها را نشان دهند. این انگشترها نه تنها به‌عنوان زیورآلات، بلکه به‌عنوان نمادهای دینی و فرهنگی نیز کاربرد داشتند و اغلب با طرح‌های مذهبی و اساطیری تزئین می‌شدند.در روم و یونان باستان دقت زیادی به ظرافت و جزئیات ساخت یک انگشتر می‌شد.

قدیمی‌ترین انگشتر کشف‌شده در جهان به دوران عصر سنگ (نئولیتیک) برمی‌گردد. این انگشترها از مواد طبیعی مانند استخوان، سنگ و عاج ساخته شده بودند و بیشتر به عنوان اشیاء نمادین و تزئینی مورد استفاده قرار می‌گرفتند.از نمونه‌های بسیار قدیمی انگشترها، انگشتری از جنس عاج است که در سال 2013 در در سیبری کشف شد. این انگشتر به انسان‌های نئاندرتال تعلق داشت و قدمت آن به حدود40 هزار سال پیش برمی‌گردد. این انگشتر که از عاج ماموت ساخته شده، نشان‌دهنده‌ی توانایی‌های پیچیده انسان‌های اولیه در کار با مواد و ساخت ابزارهای زینتی است.نشان می‌دهد که استفاده از زیورآلات به عنوان بخشی از فرهنگ و ارتباطات انسانی ریشه‌ای بسیار کهن دارد.

انگشترهای ازدواج و نامزدی به‌عنوان نشانه‌های تعهد و پیوند میان دو نفر استفاده می‌شود. 

انگشترهای مردانه معمولاً طراحی‌های ساده‌تری دارند و به عنوان نمادهایی از مقام و اعتبار اجتماعی به‌کار می‌روند، در حالی که انگشترهای زنانه طراحی‌های پیچیده‌تر داشته و با سنگ‌های قیمتی تزئین می‌شوند

خواص و نمادهای هر انگشتر

از جمله خواص سنگ ها بروی انگشترها شامل یاقوت کبود که می‌تواند اثرات سوء حسادت و جادو را دفع کند. آنها معتقد بودند یاقوت سرخ موجب سلامتی می شود و افکار بد را از انسان دور میکند و موجب رفع اختلافات می شود.زمرد  را درمانی برای صرع و مشکلات چشم و افزایش ثروت می دانستند.معتقد بودند فیروزه باعث محافظت در مقابل مسمومیت و جلوگیری از سقوط در هنگام سواری میشود و الماس را موجب القاء شجاعت و محافظت از کابوس های شبانه میدانستند. استفاده از کمان و تیر و قلب از نقوش مورد استفاده برای نشان دادن عشق و دوستی و موضوعات این چنینی بودند.طرح گوزنی بود که گیاهی در حال خوردن گیاهی است. تصور می‌شد که این گیاه درمان کننده درد ها از جمله زخم‌های ناشی از تیر عشق است. همچنین استفاده از نماد سگ به عنوان حیوان وفادار در میان عشاق آن روز مورد استفاده قرار گرفت.افراد از دست نوشته هایی کتیبه مانند نیز به عنوان نماد عشق و ازدواج استفاده  میکردند.  استفاده از نمادهای همچون اسکلت، جمجمه و شمایل کوپیدو که مشعل نماد زندگی را برعکس نگاه داشته بود در انگشترها استفاده میشد که نمادی از مرگ و یادآوری آن در میان مردم بوده است . حلقه هایی با نماد تابوت اسکلت و ساعت شنی و جمجمه یادآور مرگ و ماهیت زودگذر زندگی و لذات آن و نمادی اززندگی عادلانه و اخلاقی بودند

شیوع قحطی ها و جنگ باعث ماندگاری نقوش یادآور مرگ بر روی جواهرات و حتی حلقه های ازدواج بود. انواع مختلفی از حلقه ها با نماد جمجمه‌ای میان دو دست و استخوان های جمجمه جمجمه و استخوان های متقاطع مورد استفاده قرار گرفت

. سمبل قلب یکی از پرکاربردترین سمبل ها بود.قفل و کلید، مشعل  و قمری از دیگر المان های مشترک این حلقه ها بود.تصاویری از فرزندان و یا همسر و معشوقه در طرح های مختلفی که به روشهای مختلف در حلقه ها قرار می گرفت. از مروارید به عنوان نماداشک و موتیف هایی مانند ستون هایی شکسته از ویرانه های روم و یونان باستان، بید های گریان، تشییع جنازه و نهر هایی که نمادی از ابدیت هستند.استفاده از  رنگ سفید در انگشترها نشان دهنده مرگ یک کودک یا فرد مجرد بود 

یکی از معروف‌ترین حلقه‌های مصریان به نام حلقه اروبوروس می‌رسیم که در آن طرح ماری وجود دارد که در حال بلعیدن دم خود است. این حلقه خاص و متفاوت می‌تواند انعکاسی از ابدیت باشد. این رسم ابدیت‌بخشی به وسیله حلقه، پس از حمله اسکندر مقدونی به مصر و فتح آنجا، به يوناني‌ها هم رسید و از آن به عنوان نمادی برای وفاداری استفاده می‌‌شده است. اما با حمله رومی‌ها و تصرف یونان، این‌بار رومی‌ها بودند که از حلقه به عنوان نماد پیوند ابدی برای معشوق خود استفاده می‌کردند.

انگشتر نمادین

از انگشترهای نمادین بیشتر کسانی استفاده می‌کنند که عضو گروه خاصی هستند یا فعالیت ویژه‌ای می‌کنند، به این دلیل که حس اتحاد به آنها می‌دهد. مثلا افراد در دانشگاه‌ها یا مدارس، اعضای کلوپ‌های خاص یا ورزشکاران عضو در باشگاه و… انگشترهای مثل هم برای ساخت سفارش می‌دهند.

انگشتر ازدواج

مرسوم‌ترین انگشتر به خصوص در آقایان انگشتر ازدواج است که معنی وفاداری و تعهد را می‌دهد، تا زوجین تا پایان تعهد ازدواج خود از آن استفاده کنند.

انگشتر جواهری

یکی از پرطرفدارترین انواع انگشتر، جواهری آن است که در آن از الماس، برلیان و سنگ‌های قیمتی استفاده می‌شود. این انگشترها معمولا بسیار پر زرق و برق است.

انگشتر مُهر

همان طور که اشاره شد خاستگاه انگشترها از مُهرها هست. در گذشته نیز افراد از انگشترهایی با طرح و نقش خاص خود برای مُهر کردن نامه‌های مهم استفاده می‌کردند. 

انگشتر اسلحه

در زمان گذشته به خصوص در جنگ‌ها از نوعی انگشتر استفاده می شده که تیز بوده و امکان زخمی کردن طرف مقابل را داشته. و گاها مدلی نیز بوده است که توانایی شلیک داشته و اغلب اوقات سر و گلوله آن را به سم آغشته می‌کردند.

انگشتر مذهبی

افرادی که گرایش‌های مذهبی خاصی دارند از انگشترهایی با نوشته‌ها یا سنگ‌های مقدس استفاده می‌کنند.

انگشتر کمانگیران

همان طور که از نامش پیداست برای کمانداران و برای نگه داشتن زه از آن استفاده می‌کردند.

انگشتر طلسم

بعضی افراد که اعتقادات خاصی به دعا و طلسم دارند از این انگشترها برای افزایش انرژی‌های مثبت و کاهش انرژی‌های منفی استفاده می‌کنند.

انگشتر پادشاه

اصولا افراد بلند مرتبه به خصوص پادشاهان از یک انگشتر نمادین استفاده می‌کردند، که بعد از آنها جانشین انگشتر را به ارث می‌برد. معروف‌ترین انگشتر در بین پادشاهان انگشتر حضرت سلیمان است. 

انگشت چهارم یا حلقه

در کشور آمریکا به خصوص آمریکای شمالی و جنوبی انگشتر در انگشت چهارم دست راست، نشانه نامزدی و در انگشت چهارم دست چپ نشانه ازدواج بوده است. مردان برای حلقه ازدواج معمولا از انگشترهای ساده و بدون نگین استفاده می‌کنند. اعتقاد بر این است که چون دست چپ به قلب نزدیک‌تر است پس باید از حلقه ازدواج در انگشت دست چپ استفاده کرد.

انگشتر در انگشت وسط

به این دلیل که انگشت وسط بلندترین انگشت دست ماست، در گذشته افراد به خاطر حس مردانه و مورد توجه بودن از این انگشت برای استفاده از انگشتر بسیار استفاده می‌کردند. در حال حاضر انگشتر در این انگشت خیلی مرسوم نیست، شاید به این دلیل که در کنار آن در انگشت چهارم ما از حلقه استفاده می‌کنیم و دو انگشتر کنار هم آزار دهنده خواهد بود و بهتر است از انگشترهای ساده‌تر و ظریف در این انگشت استفاده شود.